« Be Bear Prepared »

Depuis notre arrivée en Alaska, nous avions une certaine frustration côté wildlife… Alors que partout des panneaux  préviennent de faire « Attention aux ours », que dans les guides nautiques ils nous disent d’être « bear prepared » si on fait une petite balade à terre, force est de constater que nos visions de plantigrades sont restées très limitées. Quelques aperçus sur des plages, en passant. Déjà bien mais loin de l’omniprésence annoncée.

 Nous avons donc décidé d’aller les voir sur leur lieu de casse-croute, en l’occurrence la rivière Anan et ses rapides que les saumons remontent depuis la nuit des temps pour la saison des amours. Qui dit saumon dit ours et donc, l’homme moderne autrement dit le service des forêts de l’Alaska, a imaginé  y installer une sorte d’observatoire pour pouvoir admirer le spectacle sans déranger les bêtes et en sécurité. Le nombre de visiteurs est limité à 60 par jour, moyennant un permis de 10 dollars. Sachant que le site est à une trentaine de milles de la ville la plus proche (Wrangell) et que les tour boats font payer l’excursion 300 dollars aux touristes, l’idéal était bien sûr d’y aller avec Kallima ! Nous voilà donc partis lundi avec une nouvelle passagère à bord,  Caroline, une française qui fait le tour du monde à pied (son site : piedslibres.com) et qui a embarqué pour quelques temps sur un catamaran australien, immobilisé en ce moment  à Wrangell pour cause de rencontre imprévue avec un rocher…

Deux petites journées de navigation sous un grand soleil et nous mouillons dans Anan Bay. Débarquement en annexe et petit speech sécurité du Ranger. On l’écoute d’une oreille…ça fait longtemps qu’on ne croit plus aux rencontres d’ours sur les sentiers… !

 Nous partons sur le trail toujours très bien aménagé (les planches en bois permettent d’éviter le terrain disons très spongieux), admirons la rivière que nous longeons, les saumons dans la rivière, 

les aigles qu’on aperçoit sur les rochers, parlons quand même fort pour ne pas surprendre un plantigrade…just in case… et après une demie heure de marche, juste avant d’arriver à l’observatoire, le choc ! Le ranger de permanence nous fait signe de nous arrêter. Et nous voyons passer ceci….juste devant nous !

Ça met tout de suite dans l’ambiance!

La voie est libre, nous pénétrons sur la plateforme fermée par des barrières en bois et qui domine les rapides où l’on voit distinctement les saumons sauter.

 Et là, c’est magique ! Toute la journée, pendant la saison qui est très courte, les ours viennent pêcher, repartent manger dans la forêt ou tout simplement à quelques mètres de nous. Il  y a de gros costauds, des plus fins, des noirs (essentiellement) mais aussi un beau grizzly, des oursons (nous verrons plusieurs mères avec leurs petits),des bons pêcheurs et des patauds, certains qui craignent l’eau froide et y mettent prudemment la patte ; d’autres qui se jettent dans les rapides. Nous y passerons 4 h, pour un véritable show non-stop.

Grizzly

La plateforme est occupée en permanence par une quinzaine de personnes, avec des groupes qui viennent et repartent en faisant toujours attention aux ours qui coupent le chemin en allant vers la rivière ou en en repartant.  On y reste le temps qu’on veut et c’est très bien fait, organisé et pourtant au cœur de la nature. Les ours sont visiblement plus concernés par leur pitance que par les hommes qui les regardent bouche bée. Même s’il y a certainement des lieux totalement sauvages on l’on peut voir un tel spectacle mais plus risqué et plus complexe à trouver….on est loin ici du piège à touristes et nous sommes tombés sous le charme ! Caroline a fait 1292 photos….c’est dire !!

Plus modestement vous avez droit à quelques-unes des miennes…

Et n'oublions pas qu'ils sont là pour manger...

Lui il se régale, à deux pas de nous!!

Vue plus large de la rivière : 

Bises à tous depuis Ketchikan où nous sommes arrivés ce vendredi après-midi et où il fait toujours très beau : 26 °C. dans la journée. Nous reprenons nos repas dans le cockpit et j'ai ressorti les sandales! Ce sera notre dernière étape en Alaska. Dimanche, départ pour Prince Rupert, le port d’entrée au Canada, où nous devrions arriver mardi ou mercredi.

Et pour le plaisir, quelques vues de Meyers Chuck, un petit paradis où nous avons fait escale deux jours sur notre route vers Ketchikan. Blue, blue the sky is blue...!

Et la preuve par le thermomètre : en bas à droite la température extérieure, à gauche la température intérieure...