Voyage au fin fond de la Colombie Britannique

Retour à Shearwater/Bella Bella d'où nos amis ont pris le ferry hier pour rejoindre Port Hardy au Nord de l'île de Vancouver. Notre boucle de deux semaines nous aura permis de découvrir des paysages somptueux et une wildlife omniprésente. Difficile d'imaginer dans notre vieille Europe ces forêts à perte de vue, toujours peuplées d'animaux sauvages imposants et l'imbrication permanente de la mer et de la terre.
En 15 jours, nos visiteurs auront pu cocher presque toutes les cases :
- Baleines à bosse dont une qui nous aura fait un véritable show, n'hésitant pas à sauter entièrement de l'eau sous nos yeux ébahis...! Tellement ébahis qu'on en aura raté la photo...Mais pour vous montrer ce spectacle, je me permets d'emprunter une photo à Caroline, la tour du mondistes à pied rencontrée l'an dernier.
- Aigles, phoques, cascades, montagnes enneigées et même grand soleil incitant à la bronzette.
- Découverte de Klemtu, un village de First Nations (les amérindiens dirions nous en français de France...) où nous arrivons le jour de la fête officielle des Premières Nations justement. La fête y est limitée à des compétitions sportives bon enfant des écoliers de ce village de 300 âmes. Nous y visiterons la Big house, une reproduction des maisons communautaires d'autrefois avec totems et peintures traditionnelles. Elle a été construite il y a une quinzaine d'années et sert à accueillir les "potlachs " (grandes fêtes ou commémorations avec danses, masques etc...). Mais elle est finalement peu utilisée car ce type de cérémonies implique de prévoir cadeaux et nourriture pour tous les participants ce qui revient très cher...10.000$ pour les obsèques du père de notre guide, nous explique-t-il... c'est peut être pour cela qu'il nous taxera de 15$ chacun pour la visite!!
À suivre.

Voyage au fin fond de la Colombie Britannique (suite 1)

On continue de cocher....
-Ours en pagaie!! Nous avions vu des ours noirs lors de notre escale à Eucott Hot Springs, restait à trouver des grizzlis... ce fut fait à Kynoch Inlet, au cœur du Parc de Fjordland, avec une maman grizzli et ses deux petits, tous trois en train de brouter l'herbe tendre ! Gag: nous étions venus dans ce coin pour aller marcher sur un névé situé à quelques mètres de la mer, et c'est en cherchant le meilleur point de débarquement que nous sommes tombés sur la petite famille grizzli. Peur rétrospective à l'idée de ce qui aurait pu arriver si nous avions débarqué dans la première anse, les découvrant alors depuis la terre et non pas depuis l'annexe...!!
À Klemtu nous étions dans la terre des Spirit Bear (ou ours de Kermode), des ours noirs devenus blancs. Nous n'en verrons malheureusement pas (la meilleure période pour les voir c'est le mois de septembre, lorsqu'ils viennent attraper les saumons qui remontent les rivières pour frayer) et nous nous contenterons de photographier ceux qui ornent les poubelles du village...on fait ce qu'on peut!!

- Dans les assiettes, crabes à profusion. Nous ferons notre plus belle pêche à Kynoch Inlet, avec pas moins de 8 crabes!! L'un d'eux se sauvera toutefois dès l'arrivée à bord de Kallima en ouvrant tout simplement la porte du crabpot....sûrement une femelle assurent les filles du bord...les autres étaient tous des mâles et nous ont fait trois repas! Le dernier soir à bord, nous aurons même du saumon sauvage fraîchement pêché (et très attendu par nos amis...). Malgré nos airs fiers, force m'est de reconnaître qu'il nous a été donné par des pêcheurs d'un fishing lodge voisin qui nous avaient vu tenter notre chance pendant plus d'une heure...il faut croire qu'on leur a fait peine, comme on dit à Marseille!! Un saumon Coho de 5 kgs, grillé à la plancha. Un régal pour 2 repas! Merci à eux.
- Enfin les balades, réduites à la portion congrue pour cause de forêt impénétrable et d'abondance de wildlife.!! Nous saisirons toutes les occasions possibles, y compris une petite remontée de rivière qui n'a pas été poussée trop loin au vu des très nombreuses traces d'ours!
À suivre

Voyage au fin fond de la Colombie Britannique (suite2)

Quant quant à nos amis, après toutes ces aventures, ils sont devenus de vrais marins! 

Et pour clore cette croisière riche en surprises en tout genre, nous croiserons le dernier jour deux petits trimarans de course sous voile... Étrange et bien loin des embarcations habituelles de la région. À Shearwater nous en verrons arriver un troisième avec ses deux rameurs... bizarre autant qu'étrange... ! Explication quelques instants plus tard. Ce sont des participants de THE RACE TO ALASKA, une course folle de 600 milles pour relier Victoria, au sud de l'île de Vancouver, à Ketchikan, première ville au sud de l'Alaska. Elle est réservée à des embarcations à rames ou à voiles, ou les deux; moteur strictement interdit! Nous rencontrerons même le seul équipage français engagé dans la course avec Mathieu Bonnier et son bateau Lite XP, qu'il a construit lui même à Grenoble. Chapeau bas!!
Bises à tous depuis Shearwater que nous quitterons demain mardi pour mettre le cap vers le sud. 

Petite croisière entre amis.

À bord de Kallima, les journées se suivent et ne se ressemblent pas. Après l'arrivée de nos amis, nous avons mis le cap vers l'intérieur des terres, plus près des montagnes donc. Objectif : Eucott Lagoon et ses bains chauds naturels. Une sorte de vasque, aménagée au creux de rochers où nous avons fait trempette dans une eau à 40 degrés. Le lendemain rebelote mais avec douches corporelles en plus. Plaisir rare de tremper au chaud avec les montagnes enneigées en arrière plan, le bateau flottant doucement sur l'eau miroir du mouillage ... mais aussi des invités surprise...des ours littéralement tout autour de nous! Au point que pendant la douche Jean-Pierre a préféré faire le guet, la bombe anti-ours en main...au cas où!!
Nous avons passé la journée en safari photo. Dès qu'on apercevait un ours sur le rivage, on sautait dans l'annexe appareils photo en main, pour mitrailler les bêtes! Et je peux vous assurer qu'on a beaucoup cliqué, sans compter les phoques joueurs de la baie ou encore les aigles.... Bref une escale intense!
En route nous nous étions arrêtés à Océan Falls, un endroit improbable comme on les aime. En l'occurrence une ville quasi abandonnée. La scierie, l'usine de pâte à papier et la papeterie qui faisaient vivre plusieurs milliers de personnes ont fermé dans dans les années 70. Il reste un barrage et une usine hydroélectrique ainsi qu'une cinquantaine d'habitants dont les maisons sont à quelques 2 km de tous les bâtiments désaffectés. Avec une grande nouveauté toutefois puisqu'un des acteurs des Bitcoins a décidé d'y implanter ses gros serveurs informatiques, profitant d'une électricité bon marché. Difficile d'imaginer deux mondes plus éloignés!! L'escale aura aussi été très profitable pour l'approvisionnement du bord avec une belle pêche de crabes (4 dans le crab pot) et une superbe récolte de salmon berries qui nous auront fait trois desserts et 2 pots de confiture! Sans oublier de magnifiques bouquets de fleurs qui poussaient à profusion au milieu des ruines!! C'est là aussi que nous resterons en extase devant une "mangeoire" à colibris où les oiseaux se relayaient autour des trous leur donnant accès à de l'eau sucrée. Un spectacle incroyable !
Depuis hier le temps s'est mis au beau fixe. Chaleur (premier dîner dehors hier soir avec nos amis), ciel bleu... Ti shirts et shorts sont de sortie!
Bises à tous depuis Strom Cove 52°12'N 128°09W

Escale quasi tropicale à Calvert Island

Nous sommes à Shearwater Marina, 170 km au nord du Nord de l'île de Vancouver et à quelques minutes en bateau de la (toute) petite ville de Bella Bella où nos trois amis intrépides nous ont rejoints ce matin! Aliette, Mauricette et Jean-Pierre ont débarqué de leur vol Vancouver-Port Hardy-Bella Bella, quelque peu décalés....par les fuseaux horaires mais aussi par cette plongée into the wild!! Et surtout refroidis par des températures si différentes de celles du sud de la France!! Mais n'écoutant que leur courage, ils viennent de partir en randonnée avec Serge, espérant voir des ours et autres wildlife. De mon côté c'est repos. Je me suis bêtement fait mal au genou il y a deux jours en glissant sur du bois mouille. Un ligament n'a pas aimé...et je le laisse un peu se reposer!

Sur la route entre Port McNeill et Shearwater, nous avons fait escale à Calvert Island où se trouve l'institut de recherche Hakai. Nous y avons passé un jour et demi superbe, à explorer tous les sentiers du coin, qui chaque fois nous amenaient sur de très belles plages de sable. Ciel bleu, sable blanc et mer belle....on se croyait sous les tropiques! Manquaient seulement les cocotiers...et la température de l'eau! En revanche il y avait beaucoup d'aigles et nous nous sommes régalés à les regarder pêcher. 

Le troisième jour sous sommes restés au même mouillage mais cette fois sans mettre le nez dehors. Le temps de laisser passer une belle dépression avec 35-40 nœuds de vent annoncé et beaucoup de pluie!

Nous partons demain pour faire découvrir à nos amis la région sauvage qui nous entoure. 

Bises à tous depuis Shearwater. 

Brigitte

Bye bye Vancouver Island.

Nous voici à Port McNeill, notre dernière étape (pour l'instant) sur l'île de Vancouver. Escale technique pour faire le plein de gasoil, une grosse lessive, l'approvisionnement....bref toutes ces petites choses utiles et indispensables!! Et un joli coucher de soleil en prime...

Avant de quitter l'archipel des îles Broughton nous avons fait escale dans la jolie baie de Claydon où nous avons retrouvé notre nouvel ami David et Malanie, son voilier de 8m50. A son bord, il a fait le tour du Pacifique en solitaire! Respect.

Nous l'avons croisé dans plusieurs mouillages, sans rien prévoir et nous avons fini par nous inviter réciproquement à boire des coups et à nous raconter des histoires de marins...surtout lui! Balade à terre tous les trois à la recherche d'eau douce pour faire la lessive, et de moules à cueillir pour appâter les crabes.

Bingo! Pêche miraculeuse! 8 crabes dans notre crab pot...sauf qu'il y a 6 femelles sur les 8...obligés de les relâcher pour respecter la réglementation et assurer la survie de l'espèce bien sur!!

J'avais oublié de vous parler des orques que nous avons croisés sur notre route, quelques jours auparavant, et du spectacle de sauts qu'ils nous ont offerts.

Nous quittons Port McNeill ce vendredi matin en direction du nord. Il faut profiter du vent de sud-est qui est annoncé alors que depuis 3 semaines nous n'avons que du nord-ouest. Désormais plus d'internet avant notre arrivée vers Bella Bella dans une semaine environ.
Bises à tous depuis Port McNeill.