Photos toujours, Haida Gwaii

Quelques autres images, tant il est vrai que rien ne vaut le choc des photos! Malheureusement la connexion internet limitée me contraint à les envoyer sous format compressé... Oursins géants (non ce n'est pas une mini pomme!) et belle pêche, compagnon de mouillage insolite et kayaks (une prochaine idée de vacances pour Florence et Patrick...?), totems anciens et nouveau et spruce (épicéa) géant, et enfin paysages avec ces fameux kelps (algues tres longues) qui ont tendance à se prendre dans nos hélices ou autres safrans!

Retour à l'Est

Nous voici de retour sur la côte principale de la Colombie Britannique. Difficile de dire sur le continent tellement cette région est encore truffée d'îles et de canaux. Tout comme le sud-est de l'Alaska, c'est un véritable dédale et le choix des routes ou des mouillages est quasi infini !

Nous avons beaucoup aimé notre virée dans le Haida Gwaii. Nous avons navigué jusqu'à l'extrême sud de l'archipel, avec une dernière escale à Anthony Island (Sgang Gwaay) où nous aurons la chance de tomber sur Kelsey, une jeune watchwoman passionnée par son sujet qui a su redonner vie pour nous à un site abandonné depuis plus de 150 ans. N'y subsistent plus que quelques traces du village de SGang Gwaay Llnagaay et des totems mortuaires, qui ne sont volontairement pas restaurés, pour les laisser revenir à la nature….un jour ! Une visite effectuée sous un soleil radieux alors que la veille il pleuvait des trombes d'eau ! 

Le parc national est inhabité…ou presque. Une exception étonnante, à Rose Harbour, non loin de Anthony Island. Il y avait là autrefois une station baleinière (elle a fermé en 1943 après avoir perdu ses clients japonais, pour cause de guerre !) et le site a été acheté dans les années 70 par une communauté de hippies. Près de 50 ans plus tard, certains sont toujours là, et refusent de quitter les lieux malgré les fortes pressions des autorités du parc ! Un endroit hors du temps, des gens adorables qui nous donneront des produits de leurs jardins potagers… C'est là que nous « cueillerons » des oursins géants, plus que pleins. Deux suffiront à faire une entrée pour 4 et avec les 6 autres nous nous concocterons de super spaghettis aux oursins !!

Après 15 jours à naviguer de concert, se balader ensemble, diner, échanger…les chemins de Kéa et Kallima se sont à nouveau séparés. Eux veulent explorer encore le nord de la Colombie britannique avant de rejoindre Vancouver, alors que nous mettons cap au sud un peu plus vite. Nous aurons le temps l'an prochain de mieux explorer la région. Nous devrions les retrouver vers Vancouver avant qu'ils ne poursuivent leur route vers le Mexique. 

Après une centaine de milles, effectués à la voile (enfin… !!), nous avons donc rejoint le secteur de la côte centrale de la Colombie Britannique. Une bonne nuit réparatrice (on avait quitté notre dernier mouillage de Haida Gwaii à 4h du matin) et le lendemain matin nous avons découvert que nous étions tombés dans une zone envahie par les pêcheurs (de saumons). Du coup on s'y est mis à notre tour… traine à petite vitesse le long de la côte et hop, 20 minutes plus tard, une belle bête était sur le pont ! On en a pour quelques jours…!!

Escale technique à la petite marina de Shearwater. Au menu :  lessives, avitaillement et un peu d'internet… Nous y rencontrons Fabien, un lyonnais-savoyard, installé depuis quelques années sur l'île de Vancouver. Il a un hélico et tout l'été il est basé ici et emmène les clients des fishing lodges sur leurs sites toujours très paumés. La pêche ici c'est vraiment une activité importante !! Heureusement qu'il y a des quotas très strictes pour le nombre de prises…. On fait un saut avec le water taxi à Bella Bella, une petite bourgade principalement habitée par des Heiltsuk, l'une des Premières Nations de la côte ouest américaine.

Bises à tous Shearwater Marina (52°08'87N  128°05'32W)

Quelques photos.... Kea sous voile qui joue à cache cache dans les rochers....et avec un pêcheur! La wildlife : ours, chevreuil, méduses géantes, phoque... Et enfin Kallima, dans son écrin d'arc en ciel et sous voile... Oui oui on a un peu fait de la voile, quelques heures, rares!! 

Brigitte

Les Iles Haida Gwaii se méritent

Pas facile la descente le long des côtes du Haida Gwaii (le pays des Haida, ou si vous preferez les iles de la Reine Charlotte)! Nous avions oublié le vent dans l'Inside passage tout le long de l'Alaska, mais ici la météo commande toute navigation et depuis notre arrivée le vent oscille entre sud-est et sud-ouest entre 15 et 40 noeuds...autant dire qu'il faut savoir etre patient et ne pas hésiter à faire des sauts de puce! Nous naviguons donc de mouillage sauvage en mouillage sauvage, en compagnie de Kea. Toujours tres sympa la navigation à deux bateaux. D'autant que nous ne rencontrons absolument personne! On est into the wild... mais hélas, côté wildlife, nous ne sommes pas trop gâtés : un ours entraperçu dans un mouillage, quelques phoques, aigles et autres oiseaux marins. That's all folks!! Nous sommes un peu tard dans la saison pour les baleines et un peu tôt pour les saumons!!
Depuis deux jours nous sommes entrés dans les limites du Parc national Gwaii Haanas, géré conjointement par le gouvernement du Canada et la nation Haida. Il y a des sites specifiques, souvent d'anciens villages Haida, où l'on peut débarquer et découvrir les lieux en compagnie d'un des watchmen basés sur place pendant tout l'été. Hier nous avons ainsi visité windy Bay (Hlk'yah GawGa en langue Haida...!!). Un totem y a été érigé en 2013, le premier depuis 130 ans car les Haida ont quitté tous ces sites après que les maladies apportées par les Européens les aient décimés. Balade dans une magnifique rain forest pour aller admirer un Sitka spruce géant (épicéa de Sitka, vieux de près de 900 ans, et dont le tronc est si large qu'il faut onze adultes pour en faire le tour! Mais la vieillesse ne l'arrange pas...au cours de la dernière annee il a perdu les deux troncs qui composaient son sommet et en tombant ils ont arraché les plus grosses branches. Du coup l'ancêtre ressemble à un bonzaï géant!!
Ce matin, visite des Hotsprings avec des vasques d'eau chaude naturelle. Mais nous avons préféré la cueillette de nouvelles berries à la trempette!!
Bises à tous depuis Sac Bay 52°32'03N 131°40'24W

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En route pour Gwaii Haanas

La découverte des iles de Haida Gwaii commence par la petite ville de Queen Charlotte où nous trouvons in extremis à caser nos deux catas... Tout petit port de pêcheurs, professionnels et amateurs, où les aigles n'hésitent pas à se percher sur des lieux improbables...ici l'anémomètre de Kea. C'est tout petit, fragile et ca tourne! Heureusement l'aigle, qui pèse tout de même son poids, n'est pas resté longtemps et n'a rien abîmé!
Puis le lendemain matin, 5km en vélo pour rejoindre le quartier général du parc national Haida Haanas où nous devons écouter le briefing obligatoire des Rangers. Problème de sécurité (pas de communication une fois sur place, à part la BLU bien sur), explications sur la protection des sites qui sont d'anciens villages Haida et mises en garde sur les conditions meteo car les mouillages devant les sites sont tres mal abrites. Heureusement il y a toujours de bons abris à proximité.
Retour sous la pluie, puis nous allons mouiller à quelques milles au sud dans Allyford Bay, tres bien protège du fort vent de sud est annoncé pour le lendemain. Balade à terre, et pêche aux crabes miraculeuse...6 crabes dans le crab pot. C'est le jackpot!!
Depart ce matin pour le sud de l'archipel, à la découverte des villages perdus..
Bises à tous depuis le milieu de Charlotte Inlet...en navigation donc.

Welcome to British Columbia

Nous voici au Canada. Entrée officielle faite à Prince Rupert, première ville côtière au nord de la Colombie Britannique. Nous y retrouvons Kea et faisons une jolie balade avec eux en vélo puis à pied dans les bois. L'occasion de découvrir des "reversing rapids" autrement dit des rapides qui changent de sens avec la marée.... Pas à faire avec nos bateaux...!
Le lendemain, visite d'une ancienne cannery, autrement dit une conserverie de saumon qui a été conservée comme musée mais les 19 autres qui étaient autour ont toutes été détruites dans les années 1980. 40 km en vélo aller-retour, effectués avec les vélos de Dom et Dom car nos petits vélos pliants ne sont pas tres adaptés à de longs trajets pas vraiment plats... La vérité m'oblige à dire que j'ai craqué au retour - faute d'exercice mes petits muscles sont atrophiés...!!!! - et j'ai pris un bus pour faire les 15 derniers km..!! Serge lui a pédalé tout le long...il s'entraîne pour la prochaine saison de ski!!!
Au départ de Prince Rupert, wild life dans la rue: une daine et ses deux faons, au beau milieu des voitures!
Nous partons ce jeudi matin avec Kea pour un mouillage à 40 milles au sud avant de sortir un peu des sentiers battus. Vendredi, cap sur les Iles de La reine Charlotte. Un archipel situé très à l'ouest de l'Inside passage et beaucoup plus sauvage, encore largement habite par les natives Haida . L'archipel a d'ailleurs été rebaptisé Haida Gwaii.
Bises à tous de Prince Rupert.

« Be Bear Prepared »

Depuis notre arrivée en Alaska, nous avions une certaine frustration côté wildlife… Alors que partout des panneaux  préviennent de faire « Attention aux ours », que dans les guides nautiques ils nous disent d’être « bear prepared » si on fait une petite balade à terre, force est de constater que nos visions de plantigrades sont restées très limitées. Quelques aperçus sur des plages, en passant. Déjà bien mais loin de l’omniprésence annoncée.

 Nous avons donc décidé d’aller les voir sur leur lieu de casse-croute, en l’occurrence la rivière Anan et ses rapides que les saumons remontent depuis la nuit des temps pour la saison des amours. Qui dit saumon dit ours et donc, l’homme moderne autrement dit le service des forêts de l’Alaska, a imaginé  y installer une sorte d’observatoire pour pouvoir admirer le spectacle sans déranger les bêtes et en sécurité. Le nombre de visiteurs est limité à 60 par jour, moyennant un permis de 10 dollars. Sachant que le site est à une trentaine de milles de la ville la plus proche (Wrangell) et que les tour boats font payer l’excursion 300 dollars aux touristes, l’idéal était bien sûr d’y aller avec Kallima ! Nous voilà donc partis lundi avec une nouvelle passagère à bord,  Caroline, une française qui fait le tour du monde à pied (son site : piedslibres.com) et qui a embarqué pour quelques temps sur un catamaran australien, immobilisé en ce moment  à Wrangell pour cause de rencontre imprévue avec un rocher…

Deux petites journées de navigation sous un grand soleil et nous mouillons dans Anan Bay. Débarquement en annexe et petit speech sécurité du Ranger. On l’écoute d’une oreille…ça fait longtemps qu’on ne croit plus aux rencontres d’ours sur les sentiers… !

 Nous partons sur le trail toujours très bien aménagé (les planches en bois permettent d’éviter le terrain disons très spongieux), admirons la rivière que nous longeons, les saumons dans la rivière, 

les aigles qu’on aperçoit sur les rochers, parlons quand même fort pour ne pas surprendre un plantigrade…just in case… et après une demie heure de marche, juste avant d’arriver à l’observatoire, le choc ! Le ranger de permanence nous fait signe de nous arrêter. Et nous voyons passer ceci….juste devant nous !

Ça met tout de suite dans l’ambiance!

La voie est libre, nous pénétrons sur la plateforme fermée par des barrières en bois et qui domine les rapides où l’on voit distinctement les saumons sauter.

 Et là, c’est magique ! Toute la journée, pendant la saison qui est très courte, les ours viennent pêcher, repartent manger dans la forêt ou tout simplement à quelques mètres de nous. Il  y a de gros costauds, des plus fins, des noirs (essentiellement) mais aussi un beau grizzly, des oursons (nous verrons plusieurs mères avec leurs petits),des bons pêcheurs et des patauds, certains qui craignent l’eau froide et y mettent prudemment la patte ; d’autres qui se jettent dans les rapides. Nous y passerons 4 h, pour un véritable show non-stop.

Grizzly

La plateforme est occupée en permanence par une quinzaine de personnes, avec des groupes qui viennent et repartent en faisant toujours attention aux ours qui coupent le chemin en allant vers la rivière ou en en repartant.  On y reste le temps qu’on veut et c’est très bien fait, organisé et pourtant au cœur de la nature. Les ours sont visiblement plus concernés par leur pitance que par les hommes qui les regardent bouche bée. Même s’il y a certainement des lieux totalement sauvages on l’on peut voir un tel spectacle mais plus risqué et plus complexe à trouver….on est loin ici du piège à touristes et nous sommes tombés sous le charme ! Caroline a fait 1292 photos….c’est dire !!

Plus modestement vous avez droit à quelques-unes des miennes…

Et n'oublions pas qu'ils sont là pour manger...

Lui il se régale, à deux pas de nous!!

Vue plus large de la rivière : 

Bises à tous depuis Ketchikan où nous sommes arrivés ce vendredi après-midi et où il fait toujours très beau : 26 °C. dans la journée. Nous reprenons nos repas dans le cockpit et j'ai ressorti les sandales! Ce sera notre dernière étape en Alaska. Dimanche, départ pour Prince Rupert, le port d’entrée au Canada, où nous devrions arriver mardi ou mercredi.

Et pour le plaisir, quelques vues de Meyers Chuck, un petit paradis où nous avons fait escale deux jours sur notre route vers Ketchikan. Blue, blue the sky is blue...!

Et la preuve par le thermomètre : en bas à droite la température extérieure, à gauche la température intérieure...